ทางลัดทองหล่อสู่ MRT เพชรบุรี: เมื่อไรที่ถนนเพชรบุรีตัดใหม่คุ้มกว่ากลับไปขึ้น BTS

ซอยทองหล่อ หรือชื่อทางการคือ สุขุมวิท ซอย 55 เป็นซอยยาวผิดปกติ ประมาณ 2.248 กิโลเมตร แยกจากถนนสุขุมวิทในเขตวัฒนาแล้ววิ่งขึ้นเหนือเป็นเส้นตรงยาว จนไปบรรจบถนนเพชรบุรีที่แยกทองหล่อเหนือ พูดง่ายๆ คือปลายบนสุดของซอย 55 ไม่ได้เป็นทางตัน แต่ทะลุออกถนนใหญ่ได้เลย และถนนที่มันไปเจอก็คือ ถนนเพชรบุรีตัดใหม่ ซึ่งเป็นแกนหลักที่วิ่งไปทางตะวันตกเข้าสู่ย่านราชเทวี

จุดที่ทำให้เส้นทางนี้น่าสนใจคือ สถานี MRT เพชรบุรี (BL21) ตั้งอยู่บนถนนเพชรบุรีตัดใหม่พอดี เมื่อปลายซอยทองหล่อไปบรรจบถนนสายนี้ คนที่อยู่ครึ่งบนของซอยจึงมีทางเลือกที่หลายคนมองข้าม แทนที่จะย้อนลงมาขึ้น BTS ทองหล่อ หรือ BTS เอกมัย ที่ปากซอยฝั่งสุขุมวิท ก็ตัดขึ้นเหนือไปเข้า MRT สายสีน้ำเงินแทน โดยเฉพาะเมื่อปลายทางอยู่ทางฝั่งเมืองด้านตะวันตก ไม่ใช่ทิศทางที่ BTS สายสุขุมวิทวิ่งไป

การตัดสินใจว่าจะตัดขึ้นเพชรบุรีตัดใหม่หรือย้อนไปขึ้น BTS ขึ้นอยู่กับสามตัวแปรที่ต้องดูพร้อมกัน หนึ่ง คุณเริ่มต้นจากช่วงไหนของซอย — ยิ่งอยู่สูงยิ่งได้เปรียบ สอง ปลายทางจริงอยู่ที่ไหน ถ้าไปราชเทวี ไปต่อ MRT สายสีน้ำเงิน หรือไป Airport Rail Link มักกะสัน เพื่อต่อรถไฟฟ้าไปสนามบิน เส้นทางลัดนี้ชนะ แต่ถ้าปลายทางอยู่บนสาย BTS สุขุมวิท เช่น อโศก สยาม หรืออ่อนนุช การเดินกลับไปขึ้น BTS ทองหล่อหรือเอกมัยแทบจะชนะเสมอ สาม ช่วงเวลา ซึ่งเป็นตัวแปรที่พลิกผลได้มากที่สุดและจะพูดถึงในหัวข้อถัดไป

เหตุผลที่ Airport Rail Link เป็นตัวชี้ขาดสำคัญ คือ MRT เพชรบุรี เชื่อมกับสถานี ARL มักกะสัน ด้วยทางเดินลอยฟ้ามีหลังคาคลุม เดินต่อได้โดยไม่ตากแดดตากฝน ทำให้คนทองหล่อครึ่งบนที่จะไปสนามบินสุวรรณภูมิมีเส้นทางรถไฟฟ้าที่สั้นและคาดเดาเวลาได้ แทนที่จะฝ่ารถบนทางด่วนช่วงเร่งด่วน ข้อควรรู้คือระบบตั๋วของ MRT สายสีน้ำเงินกับ ARL ไม่ได้รวมเป็นระบบเดียวกัน ต้องซื้อตั๋วแยกกันแม้จะเดินเชื่อมถึงกันได้

เส้นทางนี้มีจุดอ่อนที่ต้องพูดตรงๆ เพราะจากปลายซอยไปจนถึง MRT เพชรบุรี ไม่มีทางเลือกที่เป็นรางเลย — เป็นเส้นทางรถล้วน ไม่ว่าจะแท็กซี่ Grab หรือรถส่วนตัว ดังนั้นถ้ารถติด คุณติดไปด้วยเต็มๆ และมีคอขวดหลายจุดที่ทำให้เวลาบานปลายได้ในช่วงเร่งด่วน ช่วงบนของซอย 55 แคบลงและมักมีรถสะสม ส่วนแยกทองหล่อเหนือที่ต้องเลี้ยวเข้าถนนเพชรบุรีตัดใหม่เป็นแยกไฟแดงที่เป็นคอขวดโดยธรรมชาติ พอออกถึงถนนใหญ่ เพชรบุรีก็เป็นถนนสายหลักที่รับรถมหาศาลอยู่แล้ว

• ช่วงบนของซอยทองหล่อใกล้แยกทองหล่อเหนือ ที่ผิวถนนแคบลงและรถสะสมง่าย
• แยกทองหล่อเหนือเอง ซึ่งเป็นแยกไฟแดงจุดที่รถจากปลายซอยต้องรอเพื่อเข้าถนนเพชรบุรีตัดใหม่
• ถนนเพชรบุรีตัดใหม่ช่วงเช้าวันธรรมดา ที่รถไหลเข้าเมืองมุ่งราชเทวีหนาแน่น
• ถนนเพชรบุรีตัดใหม่ช่วงเย็นเลิกงาน ที่รถขาออกกลับสะสมยาว

เมื่อตัดสินใจว่าจะใช้เส้นทางลัดนี้ไป MRT เพชรบุรีแล้ว วิธีเดินทางมีสามแบบหลัก และแต่ละแบบเหมาะกับสถานการณ์ต่างกัน แท็กซี่มิเตอร์มักถูกที่สุดถ้าไม่ติด แต่บางคันอาจเลือกงานหรือปฏิเสธเส้นสั้นๆ และมิเตอร์เดินตามเวลาเมื่อรถติด Grab เรียกง่ายกว่าที่ปลายซอยบนที่แท็กซี่ว่างอาจหายาก และรู้ค่าโดยสารล่วงหน้า แลกกับราคาที่ขึ้นช่วงเร่งด่วน ส่วนรถส่วนตัวคล่องตัวแต่ติดปัญหาเรื่องที่จอดปลายทาง